A
Abakuá

En Cuba se le llama abakuá a los carabali provenientes de la costa de Calabar en el sur de Nigeria, de donde partieron miles de esclavos a fines del siglo XVIII y la primera mitad del XIX. Estos trajeron consigo sus sociedades secretas, especialmente una relacionada con el culto al leopardo. Las sociedades abakuá (llamadas también ñañigos), son origen de numerosas costumbres y rituales muy desarrollados en Cuba, donde marcan profundamente la cultura. Estas están basadas en la asistencia mutua entre los miembros.

Los instrumentos abakuá utilizados particularmente en las fiestas rituales, son los tambores bonkó enchemiyá, bincomé o biankome, obí-apá, kuchi-yeremá y la campana ekón. Las fiestas, nombradas "plantes", se desarrollan en lugares consagrados, así como también en procesiones en las cuales se baila el ireme.

Abebe

Especie de abanico de fibras vegetales decorado con cascabeles, utilizado para invocar al orisha.

Agogo

Campanitas litúrgicas utilizadas para invocar los orishas en la santería. La campanita es diferente según el orisha que se quiera llamar.

Anakue

Instrumento formado por dos conos metálicos unidos por un remate y rellenado con semillas secas o gravilla; se toca sacudiéndose como una maraca.

Apobanga

Nombre de un baile antiguo o danzón.

Arará

Música y religión de las etnias Fon y Ewe, originarios de la región de Dahomey, una antigua colonia francesa situada en el golfo de Guinea. La religión es similar a la tradición Yoruba, y ha habido varios cruces e intercambios de canciones, deidades y rituales entre la Santería y Arará.

Areito

Canto de los antiguos indios de las Antillas y de la América Central, así como nombre del baile que lo acompaña.

Assongue

Especie de maraca metálica utilizada en la música de inspiración arará.

Atchere

Especie de maraca decorada, utilizada en la música tradicional lucumí.

B

Babalao

El sacerdote de Santería.

Bachata

Baile popular de la República Dominicana. A menudo identificado por una línea de guitarra discordante y arreglos simples en un tiempo 4/4. No sigue la clave.

Bandurria

Instrumento de cuerdas semejante al laúd. Se utiliza en el acompañamiento de la música guajira. En otro tiempo tenía tres cuerdas, y hoy en día tiene doce cuerdas organizadas en dos grupos de 6 cuerdas dobles.

Bambuco

Baile popular colombiano.

Bantú

Persona de origen bantú, es decir congo. En Cuba se dice en forma de proverbio: "Quien no tiene de Congo tiene de Carabali". Musicalmente utilizan por tradición los tres tambores yuka. Una fiesta profana, celebrada por los bantú se llama macuta.

Batá

Los tambores batá son los tambores sagrados de la santería. Son tres, y los nombres son okónkolo u omelé el más pequeño; itótele el de talla mediana; e iyá el más grande, que es el que dirige. Están formados por dos membranas y se tocan de los dos lados, con las manos desnudas. La palabra batá significa tambor, en yoruba.

Bembe

Conjunto de bailes afrocubanos dedicados a los orishas, así como también las fiestas ceremoniales que los acompañan.

Bilongo

Hechizo hecho por un brujero, y el nombre de una celebre canción donde se mezcla la lengua española y la lengua bantú.

Bincome o Biankome

Tambor abakuá.

Bocu

Tambor de una membrana utilizado en Cuba, particularmente en el Carnaval de Santiago.

Bolero

El bolero cubano, género musical cantable y bailable, es romántico y sentimental. Toma su inspiración de la ópera, los romances franceses, y las canciones napolitanas. Sobre un compás de 2/4, desarrolla melodías clásicas y refinadas con textos poéticos donde se mezcla la nostalgia, el encanto de las mujeres y los amores imposibles.

Amalgama de diversas influencias, este género se fija a partir de 1880 en la región oriental de Cuba, llevado por los cantantes de trova que le infundieron un juego de guitarra sincopado (el rayado). Se cuenta que el primer bolero, Tristeza, fue escrito en 1885 por José "Pepe" Sánchez, cantante y guitarrista autodidacta. Es a principios del siglo XX que el bolero llega realmente a La Habana, donde se impone en las peñas y los cafés gracias a los músicos que llegaron del Oriente como Sindo Garay. En el transcurso de los años ´20 el bolero, mestizado con el son, le da paso al bolero-son, popularizado en aquel entonces por los tríos y los septetos, y hasta nuestros días conocido sobre el nombre de balada o salsa romántica.

Bomba

Gran tambor utilizado en Puerto Rico. Nombre de un baile y un canto africano.

Bombo Criollo

Tambor de origen europeo y militar, de aproximadamente cincuenta centímetros de diámetro, con dos parches asegurados por dos aros. Es utilizado en los carnavales y se toca con un mazo o bolillo.

Bonkó Enchemiyá

Tambor tradicional abakuá, de aproximadamente un metro de altura y unos veinte centímetros de diámetro en su superficie.

Bongó

Célebre instrumento de percusión: dos pequeños tambores unidos por una pieza de madera. Para tocar, se ubica entre las rodillas del percusionista (bongosero), quien toca sentado.

Bongosero

Ejecutante de bongos. En las orquestas de salsa, este también se ocupa a menudo de la campana, y entonces los bongos se alternan con esta en el transcurso de la música.

Boogaloo

A mediados de los años ´60, en los Estados Unidos la música latina esta en crisis. La moda de la pachanga, que anima a los bailarines desde hace algunos años, demuestra signos de agotamiento desde 1965. Tocada por grandes orquestas, la pachanga en efecto parece inadaptable a los nuevos tiempos, que se inflaman al sonido de los Beatles, al twist, y del furioso rhythm'n'blues revestido y moderado por el soul comercial de la Motown. El swing de las grandes orquestas latinas aparece como antiguo a los ojos de los jóvenes latinos de New York. De esta manera, se produce la fusión de música latina, twist, rhythm'n'blues de la que va a nacer el boogaloo, representado en el éxito de Pete Rodríguez "I like it like that".

A partir de entonces, una multitud de grupos pequeños van a crear la fiebre del boogaloo, con variantes como el shing a ling y el afroloo, que reinarán sobre la música latina hasta principios de los años `70, antes de cederle el lugar a la salsa, para la cual había preparado el terreno.

Botija

Instrumento de viento que produce un sonido lleno y grave. Es un ánfora de vino con perforaciones, que antiguamente remplazaba al contrabajo, principalmente en las orquestas de son.

C

Cabildo

Los cabildos son sociedades de ayuda mutua que reagrupan a los afrocubanos desde el siglo XVII, y donde se mezclan las funciones sociales, culturales y religiosas. Algunos cabildos devienen sociedades secretas semejantes a una francmasonería negra, como la sociedad abakuá.

Cadena

Una de las figuras de la contradanza.

Cajón

Caja de madera utilizada como tambor en el yambú (variedad de la rumba), que se percute con las manos.

Campana o Cencerro

Es una campana que se percute con una baquetilla de madera. Utilizada en las orquestas populares, es una imitación criolla de Ekón, la campana abakuá. La potente y rústica campana da varios sonidos diferentes, dependiendo del lugar donde se toque, y produce un sonido característico y fácil de descubrir en una orquesta de salsa.

Caracoles

Estos caracoles, llamados cauris en África, sirven para la adivinación en la santería.

Cariaco

Antiguo baile afrocubano.

Caringa

Baile y canto folclórico afrocubano, también llamado zapateo.

Cedazo

Una de las figuras de la contradanza.

Chacha

Instrumento semejante al güiro pero de metal.

Chachachá

Estilo descendiente del danzón, el chachachá nació a principios de los años `40, impulsado por la orquesta de Arcaño y sus Maravillas. Entre los músicos de este ritmo se destacan los hermanos Israel y Cachao Lopez (con Coralia), Antonio Sanchez, Félix Reina, y un violinista natural de Candelaria (Pinar del Rio, Cuba) pero instalado en La Habana: Enrique Jorrín.

Una de las innovaciones del chachachá consiste en una mayor importancia de los músicos para los coros, creando la forma de llamada y respuesta tan habitual hoy en la música latina. De acuerdo a Jarrín: "Le pedía a la orquesta que cantaran todos al unísono. Con el unísono se lograban tres cosas: que se oyera la letra con más claridad, más potencia y además se disimulaba la calidad de las voces de los músicos que en realidad no eran cantantes.

En el chachachá los cantantes son los propios músicos". Este músico también marca la dificultad que tenían los bailarines con el danzón-mambo, ya que los pasos no caen sobre el tiempo, pero si sobre las síncopas. Jorrín toma entonces esta fórmula para simplificarla, de modo que la melodía se apoye sobre los tiempos y el acompañamiento sobre los contratiempos; desde entonces, los bailarines pueden apoyarse sobre la melodía, que le sirve de referencia. Entre los músicos mas importantes que se dedicaron al chachachá se pueden nombrar a Chicho O'Farril, Pérez Prado, Tito Puente, Charles Aznavour, Rubén Blades y Willie Colón.

Chambelona

Canto popular de Cuba, practicado a principios del siglo XX.

Chanchamele

Baile afroespañol del siglo XVII.

Changuy o Changüi

Esta vieja variación del son nace en la región de Guantánamo; es retomada por Elio Revé durante los años `60.

Charanga

A veces llamada charanga francesa, este tipo de orquesta aparece a principios del siglo XX. En su origen, la charanga se consagra esencialmente a los danzones, hasta la aparición del cha cha chá. Alli se hizo muy popular debido al reemplazo de los instrumentos de metal por violines y al flauta de ébano cubana. Una charanga esta formada por timbales, güiro, conga, piano, bajo, violín y flauta. La versión colombiana de la charanga incorpora también un acordeón.

Clave

Dos pedazos cilíndricos de madera dura que se percuten el uno contra el otro: esta percusión tan simple, es la columna vertebral donde se apoya toda la música latina, ya que genera el compás rítmico, la pulsación principal.

Cobo

Caracol marino de talla grande, utilizado en la construcción de un instrumento de viento.

Cocoye o Cucuye

Danza y música tradicional afrocubana utilizado en los carnavales, particularmente en la región oriental de Cuba.

Columbia

Baile tradicional afrocubano. La columbia es una de las 3 partes de la rumba (acompañada del yambú y al guaguancó). Este baile lento esta acompañado solamente de la percusión y es bailado solamente por los hombres.

Combo

Tipo de orquesta que se desarrolla en Cuba a finales de los años '50 y prolifera a todo lo largo de los años '60. La orquesta estaba formada por varias secciones (vientos, cuerdas, percusión, etc) pero de un solo instrumento por sección: una fórmula orquestal reducida, adaptada a los pequeños clubs de La Habana.

Comparsa

Grupo de bailarines y bailarinas, a veces ligadas a un barrio o un pueblo, que desfilan durante el carnaval con una coreografía y vestuarios comunes a todos los integrantes, generalmente dirigido por un jefe que desfila con ellos.

Conga

Gran tambor de origen africano, muy utilizado en la salsa. La mayoría de la veces por pares, se percute con las manos del conguero, que toca de pie. El término designa también un baile de carnaval en Cuba. Es también el nombre de un baile de salón que tuvo su hora de gloria durante los años `30.

Congo

Persona originaria del Congo.

Conjunto

Este tipo de orquesta nace en Cuba hacia mediados de los años `40, para un repertorio con eje en el son, el bolero y la guaracha. Se desarrolló en las ciudades, posiblemente a partir de los septetos. Está compuesto por un piano, un contrabajo, bongo, conga, güiro, maracas, clave, una sección de vientos que de hasta cuatro instrumentos (generalmente trompetas), y una guitarra, acompañando uno o varios cantantes. Algunas veces, el tres remplaza al piano.

Contradanza

Este antiguo baile nacido en Cuba encuentra su origen en la contradanse introducida en la isla por los franceses a finales del siglo XVIII. A principios del XIX, el baile cambia a partir de la influencia de la población negra de la Isla, donde se transforma en contradanza. El baile está compuesto por cuatro movimientos: paseo, cadena, sostenido y cedazo. Los dos primeros son de carácter tranquilo, mientras que el sostenido y el cedazo son de un tiempo rápido. Con el tiempo la contradanza pierde su carácter colectivo para bailarse en pareja.

Controversia

La controversia es una forma de punto donde dos cantantes rivalizan en una especie de poesía cantada e improvisada. Esta justa poética es pariente de los dozens de América del Norte, del toasting de Jamaica y del rap.

Corneta China (o Cornetin Chino)

Esta especie de oboe de sonido taladrante fue llevada a La Habana por los inmigrantes chinos. Desde entonces fue incorporada a la instrumentación correspondiente al carnaval.

Coro de Guaguancó

Coro especializado de la rumba, muy utilizado en La Habana a lo largo del siglo XIX.

Cuarteto

Grupo de cuatro músicos: un guitarrista-cantante, un tocador de tres, un tocador de botija y un cantante-tocador de clave.

Cuatro

Este instrumento cubano es un tres reforzado con una doble cuerda en las graves. Frecuente en Oriente, su uso esta extendido en el son.

Cumbancha

Fiesta improvisada, ruidosa y desmedida.

Cumbe

Baile africano de donde se deriva la cumbancha.